阿美族原名 Pangcah（漢譯邦查），Amis為南方的卑南族對阿美族的稱呼，意為「北方」之意，因此南部的阿美族也會自稱為Amis。經日本學者著作等影響[來源請求]，擴大並受統治政府定名為全族族名。
阿美族的語言阿美語為台灣南島語言的一種，是目前臺灣南島語言當中使用人數最多的語言之一。
[編輯]族系分布

阿美族根據居住地可以進一步分為南勢（北部）阿美、秀姑巒阿美、海岸阿美、卑南阿美/馬蘭阿美、恆春阿美五個分類群。其中南勢群阿美族部落區分為（1）沙奇萊亞群、（2）七腳川群 、（3）荳蘭、薄薄及里漏等三個系統（臺灣原住民史2001.p46）。奇萊阿美該支系今已正名為撒奇萊雅族。日本學者伊能嘉矩曾說過，這種分類是根據地理分布和方便說明而行，並非依照人類學作區分[來源請求]
阿美族原分布於花蓮縣、台東縣和屏東縣境內。人口大部份居住在平地，較少處於山谷或群山之中。因為社會生活需求，長年旅居都會區的原住民也在大台北、大高雄和大台中區建立了都市或都市邊緣的新社群，甚至成立了以阿美族人為主體的社區，如基隆市的奇浩社區和汐止市的山光社區。
南勢（北部）阿美
秀姑巒阿美
海岸阿美
卑南阿美/馬蘭阿美
恆春阿美
[編輯]文化特質

阿美族是母系社會，家族事務是以女性為主體並由女性負責，家族產業之繼承以家族長女與其他女性為優先。家族/氏族多指母系一族。在部落中，有關部落的大小事務則是由部落男子所組成的年齡階級負責統籌規劃與執行。總人口約18萬餘人，是台灣原住民中人口最多的一族。
阿美族的起源傳說與大洪水、檳榔、兄妹婚有關。


花蓮市的阿美族豊年祭
阿美族的傳統節慶有豐年祭、播種祭（小米）、捕魚祭和海祭等等。豐年祭是阿美族重要的祭祀儀式，其重要產相當於漢人的農曆年，會在每年七、八、九月間進行，天數依各部落而異，原則上是由部落長老們決 定。豐年祭中一樣會捕獵、採集或購買食物，並由族人們共聚分食。
阿美族傳統文物中的陶製品、編藝品和其他手工藝品都讓人印象深刻。另外，沿海一帶目前尚有部分部落保有製作竹筏的技藝。
此外，阿美族的生活中從不缺乏音樂。許多阿美古調甚至被改編並傳唱於世。