牛蛙的養殖掠影／王蜀桂




台灣任何行業沒有三年好時光，真是句至理名言，不管農業、漁業、商業……都是如此，只要錢好賺，搶搭巴士者一拖拉庫，非把該行搞垮為止，相信大多數人都有此體認。而熱門行業退潮，卻能堅持做下去的人，通常不是有兩把刷子，就是財力雄厚，熬得過產業寒冬。

以農民養殖牛蛙來說，就是曾經大起，如今大落的黃昏農業。一斤牛蛙在民國六十八年前後，可賣兩百四十元；民國七十一年，還有一百六十元的行情；到民國八十九年，只能賣廿四元，養殖成本卻要三十元。在無利可圖下，農民自然棄蛙找其他謀生工作，也因此曾經是牛蛙養殖大本營的屏東縣鹽埔鄉、九如鄉，現在沒有幾家牛蛙場，而內埔鄉，也只有兩家農戶養牛蛙。

其中一家牛蛙養殖場的女主人林麗美，多年來是牛蛙的保姆，從孵化蝌蚪到成蛙，都是她一手張羅。提到為何養牛蛙？高雄市紅毛港出生的林麗美，感嘆的說：「老公喜歡養動物，十二生肖除龍、馬、虎、猴沒養過，其他動物都養過。我向來討厭動物，沒想到嫁個動物狂，在嫁雞隨雞的傳統下，只好做動物的奴才。」

為什麼認定牛蛙？林麗美說：「老公先後養過泰國蝦、泥鰍，收成都不理想。別看泥鰍，其中學問很大，我們到出售時才知道泥鰍要白肚、軟骨才有好價錢。我們養牛蛙一直很順，就這樣養下去。雖然這兩年牛蛙行情低迷，可是老公退休，不養牛蛙又能做什麼？所以賠錢也要養下去。」

由於林麗美有廿多年的養殖經驗，她對牛蛙的生態，保證比學者還清楚。牛蛙是肉食性的冷血動物，牛蛙個性怕生，奉行「弱肉強食」及「自相殘殺」兩原則，所以養牛蛙最辛苦的是每天要巡視每一個池子，只要發現體型明顯壯碩的牛蛙，一定要把「大隻」的隔離，否則其他的小牛蛙都被牠吞噬。

說到牛蛙的食量，真是非常驚人，她家的蛙池面積不大，每天僅蝌蚪就要吃掉三大包飼料每包六百元；成蛙的消耗量就更大，每包要五百四十元。一個月的飼料費要多少？林麗美苦笑的搖頭說：「不知道，因為賣飼料的老闆，也是買牛蛙的大盤商，我們都是賣了相當數量的牛蛙，才敢跟他結帳。」

民國七十四年以後，她才改以飼料養牛蛙，在那之前則以下雜魚打碎餵食，當年以魚做牛蛙飼料的理由是哥哥有漁船，魚的成本較低。由於一切都以兩隻手操作，那些年她的雙手經常潰爛，苦不堪言。

牛蛙的體重超過十兩，皮膚變成土黃色，而成長中的牛蛙為青綠色。如何分辨牛蛙的公母呢？林麗美脫口而說：「看下巴，公牛蛙下巴較黃，母牛蛙的下巴顏色較深，一般說來公牛蛙的體型較大。」

南部的溫暖氣溫，最適合牛蛙的生長，所以牛蛙池整年都沒有空窗期。早期牛蛙養半年即可，最近這些年，在大客戶的要求下，多養到八個月，一隻牛蛙重達十二兩才可出售。

全年無休養牛蛙的農民，辛苦的結果竟是無利可圖，都市人怎麼想都想不通，因為在餐廳點一盤牛蛙腿，價格並不便宜。更令人匪夷所思的是，想在市場買牛蛙，可能踏遍高雄市所有的傳統市場，也見不到牛蛙的蹤影。

針對這兩種現象，林麗美的答案是：「我們的牛蛙都是賣給大盤商，他們買下後宰殺，只要大腿，然後冷凍。他們的客戶以餐飲業為主，多半是各地中盤叫貨，再賣給業者，想想蛙腿從水池到客人嘴裡，要經過多少次手，價錢當然不便宜。」

六年前，林麗美和老公改以賣蝌蚪為主，當時每隻蝌蚪一角半到兩角，賣不出去的蝌蚪才養大賣肉。如今，林麗美已從第一線退下來，老公是負責人，她成為助手，而蝌蚪的行情依舊，買主卻少了大半，因為養牛蛙真是「錢途無亮！」

走在牛蛙池旁，看見成千上萬的牛蛙，站在水中發呆的畫面，彷彿見到摩西出埃及前，與法老王鬥法時的蛤蟆，相當恐怖。而牛蛙的叫聲真的宛如牛的哞聲，和牠的體型不成比例，當然也不是詩情畫意的蛙鳴。再想到南部所有水產養殖業的悲慘命運，真希望新政府，分點心思來關懷這些最支持阿扁的憨厚農民！（本文寫於2000年5月底）。

（後記：十多年後的農村經濟，更是凋零！我也不知這家蛙場是否仍在經營？只是想讓都市人了解牛蛙的養殖及牠的特性。十多年前還沒有數位相機，農村趴趴走系列我有照片，但要從堆積如山的相簿中找出照片，得花段時間，目前只好素顏見人！）