冬去春來, 天氣轉暖, 想要在後院種花, 種菜, 種果樹的人可以開始行動了. 如果只是種蕃茄, 柳橙, 蘋果, 檸檬等灣區常見植物, 在Home Depot, OSH, Lowe's, Costco, Walmart都可以買到, 甚至藥房RiteAid, Walgreens, CVS也可以買到蕃茄苗. 講究一點的人會去專門的苗圃商店購買, 譬如SummerWinds Nursery, 或是Yamagami's Nursery, 基本上都可以找到所有要的常見植物苗或是種子, 還有各種土壤, 肥料, 花盆等材料及工具.

但是如果想種點比較特別的植物, 那就要去比較特別的苗圃才有. 以前都是去Gilroy的南太平洋蘭花公司(South Pacific Orchids), 這次朋友介紹到Morgan Hill的華利蘭花公司(Valley Orchids)買玉蘭花.

這裡的玉蘭花不是隨時都有. 十天前打電話去問, 當時說要等樹苗再穩定一些才賣. 前天華利打電話來通知, 玉蘭花已經可以賣了. 根據黃經理介紹, 玉蘭花是以"包枝"的方式培育, 再從廣州或台灣空運來美國. 因為通關的關係, 必須去除葉子, 經過消毒包裝才能進口. 到這裡再栽種到盆裡, 放在溫室裡培育, 經過數月確定玉蘭花可以正常生長在這個環境之後才對外銷售. 下面就是"溫室"的外觀.

玉蘭花整株就長這個樣子, 大約90~110公分高, 根據樹幹粗細, 價位為$48.90或53.90, 打八折(20% off)含稅. 所以$48.9的實際上就是賣$39.12

玉蘭花初期不是很好照顧, 黃經理跟我們講怎種植玉蘭花的注意事項

首先是種植環境. 買回家之後, 先不急著把它種在地上, 那樣玉蘭花很容易就往生了. 先讓它繼續留在花盆裡一年把樹根生長完成. 一年之後可以考慮換大一點的花盆, 最後才種到地上, 不過如果種在地上, 最好選旁邊有大樹可以遮蔭的地方, 因為太陽直接曝曬的結果, 玉蘭花嬌貴的葉子很容易燒焦, 就會掉葉子, 一旦葉子掉光了它就很可能會往生.

玉蘭花需要陽光, 但是盡量避免直接曝曬. 在春天可以放在向東有陽光的屋簷下, 這樣可以讓它從一早就得到陽光一直到下午一點左右. 屋簷下除了風不會太大, 也可以避免偶爾霜降造成的傷害. 夏天太陽太大就要避免太陽直接曝曬造成樹葉曬焦. 冬天夜晚降霜時需要用塑膠袋包起來以避免霜害

澆水方面也有很多學問. 以前以為人天天要吃飯, 植物也天天要喝水, 其實不然. 植物是缺水時才需要澆水. 太多水積在土裡讓樹根長期泡在水裡會導致根部腐爛. 所以要看天氣情況, 花盆大小, 還有樹葉多寡而定, 對於小樹苗, 春天的話大概一次把水澆足, 然後一星期至10天澆一次即可. 下雨如果會吸收到雨水的話就可以更長時間不用澆. 夏天水分蒸發快, 就可以兩天澆一次水. 另一個辦法是, 觀察樹葉, 如果葉片稍微有點下垂表示它需要喝水了.

買玉蘭花送一小包肥料, 大約三個月放半茶匙至一茶匙平均撒在土壤上, 澆水時會讓肥料溶解到土裡讓樹根吸收. 這也可以用觀察法, 如果土壤表面灰色顆粒狀的肥料還在, 表示還不需要加肥料.

玉蘭花不怎麼會有病害, 但是會有蟲害. 因為不光是花香, 樹葉也香, 都會引來小蟲. 有機環保的方法是, 用兩顆大蒜敲碎, 一茶匙的食用油, 加入一杯水, 噴灑在樹葉樹枝上, 就可以把小蟲趕走.