國術，是我國武術技擊的總稱，源於古代之技擊、武技、武術、武功、武藝。歷史悠久，源遠流長。

自軒轅黃帝時代，因當時戰爭需要，黃帝採銅鑄劍及發明弓箭與刀戟矛等兵器，蚩尤創製五兵與角觝。春秋戰國時代有技擊及論劍，如越王與越女論劍之問答，莊子說劍篇論為劍之道，所言皆劍法精要。後漢郭頤發明長手拳，開後世拳術散手搏擊之門；華佗融合道家導引術，創五禽戲，為後世拳術招式之濫觴。漢書藝文志列有劍道三十八篇、手搏六篇，及射法等兵技巧。南北朝時，有天竺僧達摩住錫嵩山少林寺，創十八羅漢手與易筋經、洗髓經。宋太祖精技擊有三十二勢長拳與盤龍棍法；名將楊敬業有楊家槍、梨花槍法；岳武穆創五行形意拳與八段錦、鈎鎌槍等以教士卒，故金人說「撼山易，撼岳家軍難」。金元間有嚴州世家子，精技擊劍術，皈依少林為僧，名覺遠上人，入少林後得十八羅漢手，邀山西白玉峯與河南李叟同歸少林，共同殫研，十八羅漢手增益為一百七十餘手，繼則歸納分為龍、虎、豹、蛇、鶴五拳，技擊之術，由是大神，少林一派，遂為我國國術中堅。

明末名將戚繼光著紀效新書。將歷代武術作系統歸納。且擇拳法尤善者三十二勢以教士兵。明亡滿清入關，使用鐵腕政治，大肆虐殺漢民，人民因而憤恨，為逃避清朝殺害，遺臣及志士，相繼投奔少林寺，剃度皈依為僧。一面聯結志士，一面廣收門徒，傳授少林技擊武術，俟機以動，圖光復河山。少林拳術因而散布全國。自民國成立，國府建都南京，黨國人士感於國勢衰微，為救國圖強，強國必先強種，故積極提倡全民體育。於民國十七年，由張之江、紐永建、蔡元培、何應欽等，發起籌組創辦中央國術館，旨在推動全民體育運動，消弭國術門派，整編歷史與教材，保留民族文化，任命張之江為館長。先總統 蔣公在民生主義育樂兩篇，對推行國術有如下的指示：「今後教育計畫要把國術當做國民體育上一個重要部門來提倡，切實推行。」

國術揉合了道家、釋家、儒家的學說，而形成具有強身、保健、自衛、戰鬥、醫療、養生、修道種種的功能。內涵包括生理學、力學、哲學、運動學、醫學等。

國術因採取了各家之長，依據修練性質，可分為內家與外家兩大類別。

屬於內家拳的：一、形意門拳：創自宋代岳武穆。二、太極門拳：創自何人不詳，惟今日凡練太極門拳的，皆奉張三丰為祖師。三、八卦門拳：創自何時何人不詳，清代有董海川精是技。練習內家拳，首重練氣，拳經上說：以意行氣，以氣行身。對待應敵，以柔剋剛，以靜制動。內家拳主禦敵。補助練拳的不足，有靜坐、調息、練氣導引等功。屬於外家拳：一、少林門拳：創自達摩。後經覺遠上人、白玉峯、李叟聯合殫研增益，予以發揚。二、回教門拳：創自何人不詳，創有查拳與彈腿。外家門派至多，但多屬於少林分支。如韋護門、二郎門、大聖門、紕掛、螳螂、地蹚、五祖、洪拳等。外家拳注重快、速、力，主搏人。鍛鍊方法，也是內外兼修，有靜坐、吐納、徒手套拳與器械。

中國武術之豐富，門派之多，各具所長，亦非一人所能學竟。學習國術的原則：一、自己要有高度興趣。二、要尋訪名師。三、已得名師決心苦練。四、不貪多，不急躁，循序漸進（俗說武術者功夫也，故練武術，必須下苦功）。五、精學一門。六、已學成，必須加以武德的修養。有功夫、有武德，才是完整的國術家。（郭秉道）